一日上午,三百来号人马正在大草原上练习射术。一个名叫张彪的汉子对这种日子很是不耐,他昔日乃是横行太行山一带的匪徒,武功高强,凶残狂暴,对张昱并无足够的畏惧,当下嘴里骂骂咧咧不已,径自走出队列中不愿再参加训练。
张彪的江湖死党秦春与时闵见状,相互使了个眼色,也将手中长弓一扔,走出队列,叫嚷着天天过这种日子令人难以忍受,苦不堪言,简直是不拿他们当人看待。
场面顿时变得乱哄哄的。
张昱在一旁看了个仔细,清楚的知道该是立威时候了。于是张昱径直来到了张彪近前,冷冷的对他道:“张彪你听着,如果你现在就给我接着操练,今遭我便饶你一次,不跟你计较了。”
张彪闻言先是吃了一惊,面色微变,接着凶性横起,冷笑道:“张爷,咱家兄弟闯荡江湖多年,好歹也算号人物,此番到你这里可不是遭罪来的,用不着吓唬咱们。此处不留爷自有留爷处,兄弟们,咱们走。”
张昱脸上掠过一丝嘲讽,微微一笑道:“既然你等执意如此,张某人也不强求,几位请便吧。”
张彪将信将疑的看了他一眼,接着心一横,带着秦春和时闵就欲离开。
此时只听呛啷啷一声响,张昱长刀业已出鞘,一道惊虹掠过,张彪连躲避抵挡的念头都未能闪现,颈中热血已是冲天而起,人头骨碌碌滚出好远。没等秦春、时闵从惊魂中醒悟过来,张昱已然闪电般跃至二人近前,手起刀落,将二人劈为两半,鲜血内脏顿时流了一地。
刺鼻的血腥味顿时弥漫全场,这帮人个个都是面若死灰,一时噤若寒蝉,大气都不敢出,一些胆小未见识过如此惨烈场面的已经伏地呕吐不止。
张昱的目光如刀一般,锋锐至极,周身散发出不可抵御的慑人气势,如同神魔现身人间。他慢慢地看着场中的每一个人,竟无一人敢直视他的目光。
鼻中微哼一声,张昱厉声道:“你们都看到了,这就是不尊号令者的下场。今日张某人在此发誓,将来不论身居何位,都与各位兄弟有福同享有难同当,如若有背信弃义之举,人神共厌。可若是有人不开眼,辜负了我一番心意,也莫怪我翻脸无情。”
这时候的张昱,声音泛着无比的冷酷,冷得就像数九的寒冰。
一条大汉此时从阵列中跳将出来,大声道:“若没有张当家的,我等早已尸骨无存,此恩不报枉为人也,我愿誓死追随张当家的。”
张彪等人的惨死使这伙人中一些蠢蠢欲动的放弃了幻想,不敢再动什么心思,他们也震惊于张昱显露出来的骇人实力,决意老老实实的归附。现在既然有人领头表示效忠,余下众人也是齐声轰然吼道:“誓死追随张当家的。”
张昱心中明了,这伙人已初步被自己掌控。他对刚才那个大汉的机灵甚是满意,问询之下得知此人姓曹字元奎,祖籍山东人氏,当下微微颔首,吩咐杜方将此人晚间带到自己帐中。
金乌西坠,夜幕低垂,黑暗开始像潮水般淹没一切,天空没有一丝星光,四下里一片寂静,一种令人悸动的气氛开始笼罩整个天地。
张昱正在帐中沉思,就闻一阵脚步声传来,杜方的声音在帐外响起:“大当家的,曹元奎带到。”
“让他进来。”大帐内张昱的声音无比威严。
随着帐帘一挑,一个汉子走了进来,长得也算魁梧健壮,皮肤稍黑,满面风霜,可双目却是灵动有神,给人以十分精明的感觉。
此人进帐后就跪拜于张昱身前,口中道:“曹元奎叩见大当家的。”
张昱仔细的打量了曹元奎一番,沉声道:“曹元奎,你可愿效命于我?”
曹元奎抬起头,满面诚恳之色回答道:“大当家的,想我曹元奎飘零无依,本是密云一带打家劫舍的独行大盗,被官府擒住判了秋后问斩,若不是大当家的使钱买下,恐早已身首异处,万事皆休,大当家的对我有再造之恩,曹元奎不才,愿誓死追随。”
张昱闻言,满意的点了点头,旋又厉声道:“你既愿追随于我,就得忠心不二,断不可心生他念,否则休怪我刀下无情。”
曹元奎闻言,面现决然之色,大声道:“能为大当家的效力,是我曹元奎上辈子修来的福分,终此一生,绝无悔意。我愿指天发誓,将来若是有负大当家的,必然死于非命!”
张昱微微颔首,手一挥,示意曹元奎退下。目视着曹元奎恭敬的施礼离去,张昱一时陷入思索。这个人眼中的炽热欲望和野心,适才已经在自己的观察下无所遁形,此人的志向远不止只当一个快意纵横的马贼。像曹元奎这种人,令他臣服的只有远胜于他的实力,掌控住就是一个得力属下,掌控不住说不定就是一条反啮的毒蛇了。
翌日,张昱便命曹元奎负责引领众人日常训练,很显然是把他放到了头目的位置,曹元奎更是涕泪横流,感恩戴德。
接下来的这段日子里,张昱寸步不离,亲自监督教习,对疏于操练的人严加处罚,对出类拔萃的佼佼者予以厚赏,软硬兼施,刚柔并济,将这帮剽悍不驯的汉子收拾得俯首帖耳,从一开始的勉强服从变成真心敬畏,对他的指令再不敢有丝毫违背。这帮部下在严厉军法的锻造下,脱胎换骨,俨然正规军伍。
这一日,张昱正在饶有兴趣地观看属下训练。忽然陈昆打马扬鞭飞奔而至,言道侯君集有要事请张昱前往商议。张昱听了不敢怠慢,叮嘱曹元奎几句后他立即随陈昆来到侯君集处。
进帐后,侯君集面带忧色道:“兄弟你可来了,适才半天云来使,邀我后天在盘石谷与各路好汉聚会,商讨推选盟主一事,届时我若是不从的话,恐怕他席间就会发难。若是从了,日后也难逃被其吞并厄运,现下是左右为难。你来了,可有高招帮我解忧?”言毕他上身前倾,目光殷切的看着张昱。
张昱沉思片刻道:“兄长不必担忧,半天云想独霸塞外,鲸吞各部,小弟想其他各部也定是心有不忿,不甘束手就戮。只要兄长暗中联络好其他各部首领,届时小弟愿挫半天云之锐气,兄长你也可顺理成章地成为与之抗衡的一方领袖,甚至取而代之也未可知。”
侯君集大喜道:“我有兄弟相助,何惧半天云这厮。”当下即安排心腹持密函前往其他各部马贼处,联合各部首领暗中联手对抗半天云。 |