一日,不觉来到山东境内,在一条官道上赶路已有半日,觉得人困马乏,张昱放眼望去,只见前方有一茶肆,心中甚喜,赶紧催马来到近前。
下马后他发现不过是一简陋茶棚,只可容纳三五人歇息,一张破旧案几,几个粗拙胡凳,供客人饮用的也仅是一文钱一大碗的粗茶而已。
此时棚中已有三人在喝茶歇息。两个乃是公人打扮,手里各持一根水火棍,第三个人生的是面似淡金,扩口隆鼻,颔下微有短髯,骨格异常雄奇,即使坐在凳上身形也显得甚是高大,旁边放有一副木枷,显是为了饮茶方便暂时除去的。
张昱看了此人一眼,心中一动,这个大汉两个太阳穴凹陷,目光神足犀利,若是所料不差,定有惊人武艺在身。
这三个人倒没有因为角色不同而生分,反而一起说说笑笑。就听一人道:“秦二爷,此番前去幽州,路途遥远,照顾难免不周,你老可千万不要见怪啊。”
那个姓秦的汉子叹了一口气道:“两位兄弟,是我秦某罪过,反要劳累你们颠簸劳顿,一路多蒙照料已是万分感激,你们若再这样客气秦某可就太惭愧了。”
张昱看出那个姓秦的肯定是犯事充军发配的罪囚,不知什么缘故那两个解差对其非常客气关照。想想自己遭遇,不觉对这个姓秦的有了几分亲近感觉。
当下他从茶棚卖茶老头手里买了一碗茶,几口就喝完,觉得煞是不过瘾,于是从马上革囊中解下一个羊皮酒袋,直接套在嘴上便是咕咚咕咚一阵牛饮,顿时一阵酒香弥漫。
那个姓秦的汉子闻到酒香不觉喉头一阵滚动,显是咽了几下口水。
张昱看在眼里,大声道:“这位兄台,敢是喜欢这烧刀子吗?出门在外皆是兄弟,且拿去尝尝吧。” 说完将酒袋扔给对方。
姓秦的汉子扬手接过,呆了一呆,当下也不答话,仰面就是一阵鲸吞,然后长长吐了一口气,连呼痛快。
接着秦姓汉子起身对张昱一拱手道:“萍水相逢,总是有缘,敢问小兄弟尊姓大名,适才在下孟浪,失礼之处,尚请恕罪。”
张昱笑道:“在下河北张昱张横秋。”
那汉子听了,觉得这名字甚是耳熟,一时之间却又未曾想起,在口中低声念叨几句后,忽然他眼睛一亮,吃惊道:“小兄弟你••••••你莫非就是能与那宇文成都一较高低的张昱张将军?”
张昱闻言不禁苦笑道:“惭愧,坊间传言有误,在下根本不是宇文成都的对手,再者在下现已是一介布衣,兄台可不要再言什么将军了。”
秦姓汉子朗声道:“在下山东秦琼秦叔宝,今日得遇张兄弟,真是三生有幸,然待罪之身,恐污张兄弟清名。”
一番言谈中,张昱方知这秦琼本是山东历城县班头,因失手打死欺凌弱女的县令之子而获罪,现发配至幽州。随行押解的两名差役一个名唤孔彪,另一个叫薛宏。
因秦琼在山东一带向以仁侠著称,江湖朋友众多,声望之隆,不作第二人想,绿林中人称赛专诸、似孟尝,又号称锏打山东六府,马踏黄河两岸,端的是威名赫赫,这两名公人倒也不敢欺凌刁难,相反一路小心伺候。
张、秦两人都属失意之人,一番交谈下来双方均感话语投机,颇有相见恨晚之意。
张昱觉得这秦琼品性为人乃是一位可交的汉子,便朗声道:“你我二人,虽属初会却一见如故,在下倒有个想法,如若秦兄不嫌弃,咱们日后就以兄弟相称,不知秦兄意下如何?”
秦琼见张昱气宇不凡,英雄豪迈,亦有接纳之心,闻言面露喜色道:“此言深合吾意,可惜此地简陋,不能焚香为誓、杀牲祭天、行兄弟结拜大礼。” 说完,秦琼让茶肆伙计拿来一个空碗,将酒袋中酒水倒入碗中,又从身旁孔彪手中要了一把短刀,将短刀在食指上轻轻一划,鲜血顿时渗出,他对准酒碗,将数滴鲜血滴入碗中。
张昱见状,拿起短刀,割破食指,亦将鲜血滴入这个酒碗之中。
秦琼端起酒碗,将之摇匀,肃然道:“我秦琼今日愿与张昱结为异姓兄弟,从此有福同享,有难共当,休戚相关,不求同年同月生,但求同年同月死,皇天后土,共鉴此心,若违此誓,天人共戮。” 说完他喝了一大口,然后递给张昱。张昱亦照秦琼适才誓言说了一遍,将剩下血酒一饮而尽。两人把臂仰天大笑,俱觉一股英雄相惜的感觉在身上蔓延。
张昱见天色不早,对秦琼道:“秦二哥,反正小弟也是无事,就陪二哥走一遭幽州,不知二哥意下如何?”秦琼闻言不禁大喜,道:“兄弟如此仗义,哥哥铭感在心。”
当下孔彪为秦琼继续戴上木枷,四人结伴前行。
刚行几步就听身后马蹄得得声响,四人凝目望去,两骑健马风驰电掣而来。这两匹马脚程实在太快,转眼功夫已奔至近前。马上骑士一色劲装,各自背负一把雪亮长刀,从四人身旁经过时一勒缰绳,两匹马唏律律嘶叫,齐刷刷止步,显是训练有素,骑术惊人。
马上两人朝张昱等人上下打量了一番,接着一催马扬长而去。前行不多时,身后又是两骑疾驰而过,马上骑士也是一身劲装打扮,背负长刀。
秦琼乃是老江湖,当下对张昱沉声道:“兄弟你从未涉足江湖,这伙绿林道上人物应该不是冲着你的。为兄行走江湖多年,仇家自是不在少数,这伙人定是奔我而来,哥哥劝你还是尽早离开,不要淌这滩浑水为好。”
张昱勃然变色道:“纵是刀山火海,龙潭虎穴,你我兄弟也要闯它一闯,二哥你何出此言,枉自失了兄弟结拜的情份。”
秦琼怔了一怔,忽地哈哈大笑,豪气干云道:“哥哥惭愧,今天倒要看看是何方神圣,也敢撩拨你我兄弟。”
大笑声中两人傲然前行。倒是孔彪、薛宏二人变得面如土色,战战兢兢。 |